丧葬是人们荐念死者生前功德的重要方式，也是表达对死者的怀念之情。长久以来，藏民族在丧葬活动中，形成了一套较为完备的丧葬仪轨。然而，由于幅员广大，居住分散，再加上经济条件的限制以及生产方式和居民来源的差异等原因，在对待死亡的问题上，各地形成了一些独特的礼仪。但就总体而言，藏族丧葬的共性多余个性。正是这些共性构成了藏族丧葬文化的主要内容。由于藏族丧葬的礼仪的内容十分丰富，很难作出全面、系统的阐述。这里只就一些主要的、共性的东西分类简述。
一、    报丧
这是藏族丧葬的序曲。一旦家人死亡，即由子女和同性亲属趁尸体未僵硬之前，处理成一定姿势，停放在堂屋中央或帐篷门侧（男性在左侧下角，女性在右侧下角）。然后，差人为至亲报丧，并去寺院请追荐回向活佛念经超度亡灵。活佛根据亡人的年龄、属相等择定出殡时日，有的地区还需要择定葬式、墓地等。
  在报丧的同时，亲属在家中设置灵堂、祭台等，点灯煨桑，敬献祭食，进行各种祭祀活动，一直持续到出殡。在此期间（一般为3天，也有5-7天不等），不论白天，还是夜间，都要轮流厮守在尸体旁，谓之“守灵”。死者的亲朋好友及相邻等得知噩耗，纷纷携带哈达、茶叶、钱币、食品等前来吊唁，悼念死者，慰问亲属，并帮助死者家属料理丧失。藏族认为，守灵是一种保障亡魂平安进入天界得到行为。否则，一旦亡魂作崇，会祸及家人，其害无穷。在整个丧期，左邻右舍为了表示悼念，一般不饮酒作乐、欢歌载舞，充分反映出民间有难同当的朴素情感。
二、    出殡
这是丧葬活动的高潮。出殡一般在天亮前就开始开始举行，首先点灯煨桑，进行一定的祭奠活动，僧人诵经，超度亡灵。尔后，牧业区由死者男性成年晚辈将尸体抱（背）出帐篷，装入皮袋，与另一装有等量石子的皮袋连接在一起，搭在牦牛背上，驮往天葬场。如果距天葬场很近，也可由人直接背去；在实行土葬的农业区和半农半牧业区，则由亲友及相邻男性青壮年数人轮换抬往墓地。不论是农业区，还是牧野区，尸体一旦出门，一般不得落地，抬（背）尸人和送葬者均不能回首。出殡之前，左邻右舍聚与死者家中，为亡人送行。大多数地区，死者亲属不去葬地。送葬之后，死者亲属要向乡邻施舍钱物，有的地区还可用食品等款待，以示谢意。
三、    服孝
长辈逝世，晚辈及有关亲属必须服孝。关于服孝期限，长短不一。有期、百天，也有一年，最长为三年。服孝期间，亲属不穿新衣，不得饮酒，不能高歌，不到他人家中做客或参加社会各种喜庆活动，有的甚至不洗脸、不理发。妇女不得佩戴耳环、项链、戒指等。家中当年不杀生，不能举行婚嫁喜事。牧业区不能添置新帐篷。

四、    追荐
这是一种为死者诵经礼忏，布施财物，以祈祷祝愿，使亡灵早日超生的活动。藏族认为，凡人死后，其灵魂都经过“巴多”阶段，在中阴游荡。期限一般为“七期”即49天。之后亡魂便觅得归宿，或超然进入天界，或投胎阳世，或坠入地狱。关于亡魂指趋向，死者生前的所作所为固然起着决定性的作用，但是，“巴多”阶段生者的祈祷追荐也是至关重要的。因此，家人死亡，亲属必须举行各种祭奠、祈祷仪式，以追荐亡灵。从“一期”到“七期”，死者家中每天点灯煨桑，家周围悬挂经幡，请僧人诵经。“七期”后，做圆满法事。此外，每逢年节或遇到重要的事情，亦进行祭奠活动。
在长期的丧葬实践中，人们在语言、行为等诸多方面形成了许多禁忌规范。即忌讳提起死者的名字。当某人死后，其名字连同肉体一起消亡。同村所有活者的人，都不能提及他（她）的名字，否则，便是对死者最大的不敬。因而，称死者一般为“亡人”或“真钦波”，而不能直呼名讳。尊称为“稀松诺”等等。有些地方，凡同村乃至同部落与死者同名者，都要主动改名，并当众宣布。